金粉东南十五州，万重恩怨属名流。
金粉：古代妇女化妆用的铅粉。这里指景象繁华。十五州：泛指长江下游地区。“万重”句：指“名流”在声色和名利场中彼此猜忌争夺，恩怨重重。恩怨：指情侣夫妻间的恩爱悲怨之情。属（zhǔ）：表结交。名流：知名之士。这里指当时社会上沽名钓誉的头面人物。

牢盆狎客操全算，团扇才人踞上游。
“牢盆”两句：意谓在盐商家帮闲的清客和那些轻薄文人得操胜算，全很得意。牢盆：古代煮盐器具。这里借指盐商。狎（xiá）客：权贵豪富豢养的亲近的清客。团扇：圆扇，古代宫妃、歌妓常手执白绢团扇。才人：宫中女官。《宋书·后妃传》：“晋置才人，爵视千石以下。”“团扇才人”是对轻薄文人的贬称。踞上游：指占居高位。

避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋。
避席：古人席地而坐，为表示恭敬或畏惧离席而起。文字狱：指清统治者迫害知识分子的一种冤狱，故意在作者诗文中摘取字句，罗织成罪。康熙、雍正、乾隆几代文字狱尤为厉害。为稻粱谋：为生活打算。杜甫《同诸公登慈恩寺塔》：“君看随阳雁，各为稻粱谋。”原指鸟类寻觅食物，转指人们为衣食奔走。

田横五百人安在，难道归来尽列侯？
“田横”两句：借用田横门客的故事讽刺清统治者惯于欺骗，指出当时有些士大夫趋炎附势，没有骨气，实无益处。田横在秦末自立为齐王。刘邦统一中国后，田横带领五百多人逃入海岛。刘邦招降说：“田横来，大者王，小者乃侯耳！不来，且举兵加诛焉。”田横来到离洛阳三十里处，终于觉悟到向刘邦称臣为耻，自刎而死。岛上五百人听到田横已死，也都自杀（见《史记·田儋列传》）。列侯：爵位名。汉制，王子封侯，称诸侯；异姓功臣受封，称列侯。

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