纨绔不饿死，儒冠多误身。丈人试静听，贱子请具陈。
富家的子弟不会饿死，清寒的读书人大多贻误自身。韦大人你可以静静地细听，我把自己的往事向你直陈。
纨绔：指富贵子弟。不饿死：不学无术却无饥饿之忧。儒冠多误身：满腹经纶的儒生却穷困潦倒。这句是全诗的纲要。《潜溪诗眼》云：“此一篇立意也。”丈人：对长辈的尊称。这里指韦济。贱子：年少位卑者自谓。这里是杜甫自称。请，意谓请允许我。具陈：细说。

甫昔少年日，早充观国宾。读书破万卷，下笔如有神。
我在少年时候，早就充当参观王都的来宾。先后读熟万卷书籍，写起文章，下笔敏捷好像有神。
“甫昔”两句，是指公元735年（开元二十三年）杜甫以乡贡（由州县选出）的资格在洛阳参加进士考试的事。杜甫当时才二十四岁，就已是“观国之光”（参观王都）的国宾了，故白“早充”。“观国宾”语出《周易·观卦·象辞》：“观国之光尚宾也”。破万卷：形容书读得多。如有神：形容才思敏捷，写作如有神助。

赋料扬雄敌，诗看子建亲。李邕求识面，王翰愿卜邻。
我的辞赋能与扬雄匹敌，我的诗篇可跟曹植相近。李邕寻求机会要和我见面，王翰愿意与我结为近邻。
扬雄：字子云，西汉辞赋家。料：差不多。敌：匹敌。子建：曹植的字，曹操之子，建安时期著名文学家。看：比拟。亲：接近。李邕：唐代文豪、书法家，曾任北海郡太守。杜甫少年在洛阳时，李邕奇其才，曾主动去结识他。王翰：当时著名诗人，《凉州词》的作者。

自谓颇挺出，立登要路津。致君尧舜上，再使风俗淳。
自以为是一个超异突出的人，一定很快地身居要津。辅助君王使他在尧舜之上，要使社会风尚变得敦厚朴淳。
挺出：杰出。立登要路津：很快就要得到重要的职位。尧舜：传说中上古的圣君。这两句说，如果自己得到重用的话，可以辅佐皇帝实现超过尧舜的业迹，使已经败坏的社会风俗再恢复到上古那样淳朴敦厚。这是当时一般儒者的最高政治理想。

此意竟萧条，行歌非隐沦。骑驴十三载，旅食京华春。
平生的抱负全部落空，忧愁歌吟，决不是想优游退隐。骑驴行走了十三年，寄食长安度过不少的新春。
“此意”两句是说，想不到我的政治抱负竟然落空。我虽然也写些诗歌，但却不是逃避现实的隐士。骑驴：与乘马的达官贵人对比。十三载：从公元735年（开元二十三年）杜甫参加进士考试，到公元747年（天宝六载），恰好十三载。旅食：寄食。京华：京师，指长安。

朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛。
早上敲过豪富的门，晚上追随肥马沾满灰尘。吃过别人的残汤剩饭，处处使人暗中感到艰辛。

主上顷见征，欻然欲求伸。青冥却垂翅，蹭蹬无纵鳞。
不久被皇帝征召，忽然感到大志可得到展伸。但自己像飞鸟折翅天空坠落，又像鲤鱼不能跃过龙门。
主上：指唐玄宗。顷：不久前。见征：被征召。歘然：忽然。欲求伸：希望表现自己的才能，实现致君尧舜的志愿。青冥却垂翅：飞鸟折翅从天空坠落。蹭蹬：行进困难的样子。无纵鳞：本指鱼不能纵身远游。这里是说理想不得实现，以上四句所指事实是：公元747年（天宝六载），唐玄宗下诏征求有一技之长的人赴京应试，杜甫也参加了。宰相李林甫嫉贤妒能，把全部应试的人都落选，还上表称贺：“野无遗贤”。这对当时急欲施展抱负的杜甫是一个沉重的打击。

甚愧丈人厚，甚知丈人真。每于百僚上，猥颂佳句新。
我很惭愧，你对我情意宽厚，我深知你待我一片情真。把我的诗篇举荐给百官们，朗诵着佳句，夸奖格调清新。
“每于”两句是说，承蒙您经常在百官面前吟诵我新诗中的佳句，极力加以奖掖推荐。

窃效贡公喜，难甘原宪贫。焉能心怏怏，只是走踆踆。
想效法贡禹让别人提拔自己，却又难忍受像原宪一样的清贫。我怎能这样使内心烦闷忧愤，老是且进且退地厮混。
贡公：西汉人贡禹。他与王吉为友，闻吉显贵，高兴得弹冠相庆，因为知道自己也将出头。杜甫说自己也曾自比贡禹，并期待韦济能荐拔自己。难甘：难以甘心忍受。原宪；孔子的学生，以贫穷出名。怏怏：气愤不平。踆踆：且进且退的样子。

今欲东入海，即将西去秦。尚怜终南山，回首清渭滨。
我要向东奔入大海，即将离开古老的西秦。我留恋巍峨的终南山，还要回首仰望清澈的渭水之滨。
东入海：指避世隐居。孔子曾言：“道不行，乘桴浮于海。”（《论语》）去秦：离开长安。

常拟报一饭，况怀辞大臣。白鸥没浩荡，万里谁能驯？
想报答你的“一饭之恩”，想辞别关心我的许多大臣。让我像白鸥出现在浩荡的烟波间，飘浮万里有谁能把我纵擒？
报一饭：报答一饭之恩。春秋时灵辄报答赵宣子（见《左传·宣公二年》），汉代韩信报答漂母（见《史记·淮阴侯列传》），都是历史上有名的报恩故事。辞大臣：指辞别韦济。这两句说明赠诗之故。白鸥：诗人自比。没浩荡：投身于浩荡的烟波之间。谁能驯：谁还能拘束我呢？