三年羁旅客，今日又南冠。
三年为抗清兵东走西飘荡，今天兵败被俘作囚入牢房。
三年：作者自1645年（弘光元年/顺治二年）起，参加抗清斗争，出入于太湖及其周围地区，至1647年（顺治四年），共三年。羁旅：寄居他乡，生活飘泊不定。羁：音（jī），停留。南冠（guān），被囚禁的人。语出《左传》。楚人钟仪被俘，晋侯见他戴着楚国的帽子，问左右的人：“南冠而絷（zhi，拴、捆）者，谁也？”后世以“南冠”代被俘。

无限山河泪，谁言天地宽！(山河 一作：河山)
无限美好河山失陷伤痛泪，谁还敢说天庭宽阔地又广。

已知泉路近，欲别故乡难。
已经知道黄泉之路相逼近，想到永别故乡实在心犯难。
泉路：黄泉路，死路。泉，黄泉，置人死后埋葬的地穴。

毅魄归来日，灵旗空际看。
鬼雄魂魄等到归来那一日，灵旗下面要将故乡河山看。
毅魄，坚强不屈的魂魄，语出屈原《九歌.国殇》：“身即死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”。灵旗，又叫魂幡，古代招引亡魂的旗子。这里指后继者的队伍。

参考资料：